De in het Amerikaanse San Francisco, Californië woonachtige singer-songwriter Michael Ward en zijn sinds 2000 met hem optredende band ‘Dogs and Fishes’ brachten al die jaren nummers die zich vooral in het Americana-, blues-, country- en rockgenre situeren. Die ‘Dogs And Fishes’ zijn al sinds vele jaren de gitaristen Jeff Cleland, Drew Zingg en Fernando De Sanjines, bassist Chris Von Schnidern, drummer Prairie Prince en saxofonist Richard Howell. Hun laatste volwaardige albums waren “A Walk In The Park” uit 2008, “Weekends On The Wine Dark Sea” uit 2013 en het album “Blind Spot” dat in oktober 2020 op de markt verscheen.

Met de acht songs tellende nieuwe plaat “Brighter Days” verwelkomen we opnieuw kersvers werk van ‘Michael Ward With Dogs and Fishes’. Hoewel, splinternieuw zijn enkele tracks uit dit album wel niet te noemen want één van de liedjes is hun rockende coverversie van de Bob Dylan-klassieker “Highway 61 Revisited” van diens gelijknamige album uit 1965. Die song hadden Michael Ward en zijn groep al in maart 2022 als single uitgebracht met als subtitel ‘TV Preacher’ in een uitvoering die u op de tweede video kunt beluisteren.

Gedurende een kleine 40 minuten kunnen we genieten van de frisse sound die ‘Michael Ward With Dogs and Fishes’ bij deze acht liedjes hebben ingespeeld tijdens de plaatopname in zijn eigen ‘Hyde Street Studios - Rancho Rivera’ in San Francisco. Er wordt al rockend geopend met de uptempo gebrachte titeltrack “Brighter Days” die ook als single werd uitgebracht, waarna de band een eigen versie brengt van het nummer “Every Kinda People” dat de Britse zanger Robert Palmer voor het eerst opnam op zijn plaat “Double Fun” uit 1978.

Dan volgt er met “Big Bite” een funky ‘Memphis Soul’-track die wat verderop in dezelfde muziekstijl wordt voortgezet in het live gebrachte “Dress Up Day” en in het nummer “CGI”. Een eigen compositie van Michael Ward die we tot het beste werk op dit album willen rekenen is het door knappe blazers ondersteunde nummer “Bad Guy Bullets (A Lockdown Journal)” en ook de albumafsluitende live gespeelde uitvoering van de song “A Walk In The Park” - niet de song uit 1979 van de ‘Nick Straker Band’ maar wel de titeltrack van hun eigen album uit 2008 - valt bij ons alvast heel goed in de smaak.

(valsam)
“Michael Ward is a well established American singer-songwriter and producer from San Francisco. With his band ‘Dogs And Fishes’ that was already formed in 2000 he has now released his fourth album ‘Brighter Days’ with eight tracks including two cover versions of Bob Dylan’s ‘Highway 61 Revisited’ from 1965 and Robert Palmer’s hit ‘Every Kinda People’ from 1978.” – www.rootstime.be